Biografia

Sfondo

Nata il 4 maggio 1929 a Bruxelles, in Belgio, Audrey Hepburn è stata un'interprete di talento nota per la sua bellezza, eleganza e grazia. Spesso imitata, rimane una delle più grandi icone di stile di Hollywood. Nativa di Bruxelles, la Hepburn trascorse parte della sua giovinezza in Inghilterra, in un collegio. Durante gran parte della Seconda Guerra Mondiale, studiò al Conservatorio di Arnhem, nei Paesi Bassi. Dopo l'invasione nazista del Paese, la Hepburn e sua madre lottarono per sopravvivere. Secondo quanto riferito da un articolo apparso su Il New York Times.

Dopo la guerra, la Hepburn ha continuato a interessarsi alla danza. Studia danza classica ad Amsterdam e successivamente a Londra. Nel 1948, la Hepburn ha fatto il suo debutto sul palcoscenico come corista nel musical Scarpe con bottoni alti a Londra. Seguono altre piccole parti sul palcoscenico britannico. È stata una corista in Salsa Tartare (1949), ma è passato ad avere un ruolo di primo piano in Salsa Piquante (1950).

Nello stesso anno, la Hepburn ha fatto il suo debutto cinematografico nel 1951 con il film Un'avena selvaticain un ruolo non accreditato. Ha continuato a recitare in film come Racconti di giovani mogli (1951) e La mafia di Lavender Hill (1951), con Alec Guiness. Il suo successivo progetto sul palcoscenico di New York la fece conoscere al pubblico americano.

A Broadway

All'età di 22 anni Audrey Hepburn si reca a New York per recitare nella produzione di Broadway di Gigibasato sul libro della scrittrice francese Colette. Ambientata a Parigi intorno al 1900, la commedia è incentrata sulla protagonista, una giovane adolescente alle soglie dell'età adulta. I suoi parenti cercano di insegnarle a fare la cortigiana, per godere dei vantaggi di stare con un uomo ricco senza doversi sposare. Cercano di convincere un amico di famiglia, Gaston, a diventare il suo protettore, ma la giovane coppia ha altre idee.

Poche settimane dopo la prima della commedia, le notizie indicavano che la Hepburn era corteggiata da Hollywood. Solo due anni dopo, l'attrice conquistò il mondo con il film Vacanze romane (1953) con Gregory Peck. Il pubblico e la critica furono entusiasti della sua interpretazione della principessa Ann, la reale che sfugge per un breve periodo alle costrizioni del suo titolo. Per questa interpretazione vinse il premio Oscar come miglior attrice.

L'anno successivo la Hepburn tornò sul palcoscenico di Broadway per recitare in Ondine con Mel Ferrer. Di fantasia, la commedia raccontava la storia di una ninfa delle acque che si innamora di un umano interpretato da Ferrer. Con la sua struttura snella e slanciata, la Hepburn fu un folletto convincente in questa triste storia di amore trovato e perso. Per la sua interpretazione vinse il Tony Award 1954 come miglior attrice in un'opera teatrale. Mentre i protagonisti dell'opera si allontanavano, gli attori si ritrovavano più vicini. I due formano una coppia dinamica anche fuori dal palcoscenico e la Hepburn e Ferrer si sposano il 25 settembre 1954 in Svizzera.

Stella del cinema

Tornata sul grande schermo, la Hepburn ha fatto un'altra interpretazione degna di premio in Sabrina (1954) nel ruolo della protagonista, figlia dell'autista di una ricca famiglia. Sabrina torna a casa dopo aver trascorso un periodo a Parigi come una donna bella e sofisticata. I due figli della famiglia, Linus e David, interpretati da Humphrey Bogart e William Holden, non le hanno mai dato molta importanza fino alla sua trasformazione. Inseguendo la sua cotta per David, Sabrina trova inaspettatamente la felicità con il fratello maggiore Linus. La Hepburn ottenne una nomination all'Oscar per il suo lavoro in questa commedia romantica agrodolce.

Mettendo in mostra le sue doti di ballerina, la Hepburn ha recitato accanto a Fred Astaire nel musical Faccia buffa (1957). In questo film la Hepburn subisce un'altra trasformazione. Questa volta interpreta la commessa di una libreria beatnik che viene scoperta da un fotografo di moda interpretato da Astaire. Attirata da un viaggio gratuito a Parigi, la commessa diventa una bellissima modella. Gli abiti della Hepburn per il film furono disegnati da Hubert de Givenchy, uno dei suoi più cari amici.

Allontanandosi dalla leggerezza, la Hepburn è stata co-protagonista dell'adattamento cinematografico del libro di Leo Tolstoy Guerra e pace con il marito Mel Ferrer e Henry Fonda nel 1956. Tre anni dopo, interpreta Suor Luke in La storia della suora (1959), che le valse una nomination all'Oscar. Il film era incentrato sulla lotta del suo personaggio per avere successo come suora. In una recensione di Variety si legge: "Audrey Hepburn ha il suo ruolo cinematografico più impegnativo e fornisce la sua migliore interpretazione". In seguito a questa interpretazione stellare, recitò nel film western diretto da John Huston Gli imperdonabili (1960) con Burt Lancaster. Nello stesso anno nasce il suo primo figlio, un maschio di nome Sean.

Tornando alle sue radici glamour, la Hepburn ha stabilito nuovi standard di moda nel ruolo di Holly Golightly in Colazione da Tiffany (1961), basato su una novella di Truman Capote. L'attrice interpreta una festaiola newyorkese apparentemente spensierata, ma in fondo problematica, che si lega a uno scrittore in difficoltà interpretato da George Peppard. La Hepburn ricevette la sua quarta nomination all'Oscar per il suo lavoro nel film.

Lavoro successivo

Per il resto degli anni Sessanta, la Hepburn si cimentò in una varietà di ruoli. Recitò con Cary Grant nel thriller romantico Sciarada (1963). Interpreta il protagonista della versione cinematografica del popolare musical My Fair Lady (1964), ha vissuto una delle metamorfosi più famose di tutti i tempi. Nel ruolo di Eliza Doolittle, interpreta una fioraia inglese che diventa una signora dell'alta società. Intraprendendo un percorso più drammatico, recita la parte di una donna cieca nel racconto di suspense Aspettare il buio (1967) al fianco di Alan Arkin. Il suo personaggio usava il suo ingegno per sconfiggere i criminali che la molestavano. Questo film le valse la quinta nomination all'Oscar. Nello stesso anno, la Hepburn e il marito si separarono e in seguito divorziarono. Nel 1969 sposa lo psichiatra italiano Andrea Dotti e la coppia ha un figlio, Luca, nel 1970.

Negli anni '70 e '80 la Hepburn ha lavorato sporadicamente. Ha recitato accanto a Sean Connery in Robin e Marian (1976), uno sguardo alle figure centrali della saga di Robin Hood in età avanzata. Nel 1979, la Hepburn è stata co-protagonista con Ben Gazzara del thriller poliziesco Linea di sangue. La Hepburn e Gazzara hanno collaborato nuovamente per la commedia del 1981 Ridevano tuttidiretto da Peter Bogdanovich. Il suo ultimo ruolo sul grande schermo è stato in Sempre (1989) diretto da Steven Spielberg.

Eredità

Negli ultimi anni, la recitazione è passata in secondo piano rispetto al suo lavoro a favore dei bambini. Alla fine degli anni '80 divenne ambasciatrice di buona volontà dell'UNICEF. Viaggiando per il mondo, la Hepburn cercò di sensibilizzare l'opinione pubblica sui bambini bisognosi. Aveva capito troppo bene cosa significava soffrire la fame dopo aver vissuto nei Paesi Bassi durante l'occupazione tedesca. Con oltre 50 viaggi, la Hepburn visitò i progetti dell'UNICEF in Asia, Africa e America centrale e meridionale. Nel 1993 vinse un Oscar speciale per il suo lavoro umanitario, ma non visse abbastanza per riceverlo. La Hepburn morì il 20 gennaio 1993 nella sua casa di Tolochenaz, in Svizzera, dopo una battaglia contro il cancro al colon.

Il suo lavoro per aiutare i bambini di tutto il mondo continua. I suoi figli, Sean Ferrer e Luca Dotti, insieme al suo compagno Robert Wolders, hanno istituito nel 1994 l'Audrey Hepburn Memorial Fund presso l'UNICEF per continuare l'opera umanitaria della Hepburn. Il fondo è ora noto come Audrey Hepburn Society presso il Fondo statunitense per l'UNICEF.

L'ambasciatrice di buona volontà dell'UNICEF Audrey Hepburn ride con le ragazze.
Dal 18 al 24 ottobre 1989, l'ambasciatrice di buona volontà dell'UNICEF Audrey Hepburn ha visitato il Bangladesh, recandosi in diverse regioni del Paese per esaminare i programmi dell'UNICEF. I programmi comprendono: il sostegno all'installazione di 750.000 pozzi tubolari; la fornitura di 14 milioni di libri di testo scolastici; il sostegno a una campagna nazionale di vaccinazione contro sei malattie immuno-prevenibili; la distribuzione di vitamina A per rafforzare il sistema immunitario; la fornitura di sale iodato per prevenire le carenze che causano gozzo e cretinismo. Concludendo la sua visita, la signora Hepburn ha dichiarato: "L'economia di questa giovane nazione di soli 18 anni può essere stata impoverita dalla guerra, dalla carestia e dalle inondazioni, ma ha un'incalcolabile ricchezza nella capacità di recupero e nell'intraprendenza della sua gente brillante, attiva e di talento e nella loro volontà di aiutarsi".