Biografie

Hintergrund

Audrey Hepburn, geboren am 4. Mai 1929 in Brüssel, Belgien, war eine talentierte Schauspielerin, die für ihre Schönheit, Eleganz und Anmut bekannt war. Oft imitiert, bleibt sie eine der größten Stilikonen Hollywoods. Die in Brüssel geborene Hepburn verbrachte einen Teil ihrer Jugend in England und besuchte dort ein Internat. Während eines Großteils des Zweiten Weltkriegs studierte sie am Arnheimer Konservatorium in den Niederlanden. Nach dem Einmarsch der Nazis in das Land kämpften Hepburn und ihre Mutter ums Überleben. Berichten zufolge half sie der Widerstandsbewegung, indem sie Botschaften überbrachte, so ein Artikel in Die New York Times.

Nach dem Krieg widmete sich Hepburn weiterhin dem Tanz. Sie studierte Ballett in Amsterdam und später in London. 1948 gab Hepburn ihr Bühnendebüt als Revuegirl in dem Musical Schuhe mit hoher Knopfleiste in London. Es folgten weitere kleine Rollen auf der britischen Bühne. Sie war ein Chormädchen in Sauce Tartar (1949), wurde aber zu einem Hauptdarsteller in Pikante Soße (1950).

Im selben Jahr gab Hepburn ihr Spielfilmdebüt in dem 1951 erschienenen Film Ein wilder Haferin einer nicht näher bezeichneten Rolle. Sie ging auf die Rollen in solchen Filmen wie Geschichten von jungen Frauen (1951) und Die Lavendelhügel-Mafia (1951), mit Alec Guiness in der Hauptrolle. Ihr nächstes Projekt auf der New Yorker Bühne machte sie dem amerikanischen Publikum bekannt.

Am Broadway

Im Alter von 22 Jahren ging Audrey Hepburn nach New York, um die Hauptrolle in der Broadway-Produktion von GigiDer Film basiert auf dem Buch der französischen Schriftstellerin Colette. Die Komödie spielt in Paris um 1900 und dreht sich um die Hauptfigur, ein junges Mädchen an der Schwelle zum Erwachsensein. Ihre Verwandten versuchen, ihr beizubringen, wie man eine Kurtisane ist, um in den Genuss der Vorteile einer Beziehung mit einem reichen Mann zu kommen, ohne heiraten zu müssen. Sie versuchen, einen Freund der Familie, Gaston, dazu zu bringen, ihr Gönner zu werden, aber das junge Paar hat andere Vorstellungen.

Nur wenige Wochen nach der Uraufführung des Stücks hieß es in den Nachrichten, Hepburn werde von Hollywood umworben. Nur zwei Jahre später eroberte sie die Welt im Sturm in dem Film Römische Ferien (1953) mit Gregory Peck. Publikum und Kritiker waren gleichermaßen begeistert von ihrer Darstellung der Prinzessin Ann, die für kurze Zeit den Zwängen ihres Titels entkommt. Für diese Darstellung wurde sie mit dem Oscar als beste Schauspielerin ausgezeichnet.

Im nächsten Jahr kehrte Hepburn auf die Broadway-Bühne zurück und spielte die Hauptrolle in Ondine mit Mel Ferrer. Das Stück ist eine Fantasie und erzählt die Geschichte einer Wassernymphe, die sich in einen Menschen, gespielt von Ferrer, verliebt. Mit ihrer geschmeidigen und schlanken Figur gab Hepburn in dieser traurigen Geschichte über gefundene und verlorene Liebe eine überzeugende Elfe ab. Für ihre Darstellung wurde sie 1954 mit dem Tony Award für die beste Schauspielerin in einem Theaterstück ausgezeichnet. Während sich die Hauptfiguren des Stücks auseinander entwickelten, kamen sich die Schauspieler näher. Auch abseits der Bühne bildeten die beiden ein dynamisches Paar und Hepburn und Ferrer heirateten am 25. September 1954 in der Schweiz.

Filmstar

Zurück auf der großen Leinwand zeigte Hepburn eine weitere preiswürdige Leistung in Sabrina (1954) in der Rolle der Titelheldin, der Tochter des Chauffeurs einer wohlhabenden Familie. Sabrina kehrt nach einem Aufenthalt in Paris als schöne und kultivierte Frau nach Hause zurück. Die beiden Söhne der Familie, Linus und David, gespielt von Humphrey Bogart und William Holden, schenkten ihr bis zu ihrer Verwandlung keine große Beachtung. Während sie ihrem einstigen Schwarm David nachstellte, fand Sabrina unerwartet ihr Glück mit seinem älteren Bruder Linus. Für ihre Rolle in dieser bittersüßen romantischen Komödie erhielt Hepburn eine Oscar-Nominierung.

Hepburn zeigte ihre tänzerischen Fähigkeiten und spielte neben Fred Astaire in dem Musical Lustiges Gesicht (1957). In diesem Film durchlief Hepburn eine weitere Verwandlung. Diesmal spielte sie eine Beatnik-Buchhändlerin, die von einem Modefotografen, gespielt von Astaire, entdeckt wird. Angelockt durch eine kostenlose Reise nach Paris, wird die Verkäuferin zu einem schönen Model. Hepburns Kleider für den Film wurden von Hubert de Givenchy entworfen, einem ihrer engen Freunde.

Hepburn wandte sich von der leichten Kost ab und spielte eine Nebenrolle in der Verfilmung von Leo Tolstois Krieg und Frieden mit ihrem Ehemann Mel Ferrer und Henry Fonda im Jahr 1956. Drei Jahre später spielte sie Schwester Luke in Die Geschichte der Nonne (1959), für den sie eine Oscar-Nominierung erhielt. Im Mittelpunkt des Films stand der Kampf ihrer Figur um den Erfolg als Nonne. In einer Rezension in Variety hieß es: "Audrey Hepburn hat ihre anspruchsvollste Filmrolle, und sie gibt ihre beste Leistung." Nach dieser herausragenden Leistung spielte sie in dem von John Huston inszenierten Western Die Unverzeihlichen (1960) mit Burt Lancaster. Im selben Jahr wurde ihr erstes Kind, ein Sohn namens Sean, geboren.

Hepburn kehrte zu ihren glamourösen Wurzeln zurück und setzte neue Modestandards als Holly Golightly in Frühstück bei Tiffany's (1961), der auf einer Novelle von Truman Capote basierte. Darin spielte sie ein scheinbar unbeschwertes, aber letztlich von Problemen geplagtes Partygirl aus New York City, das sich mit einem von George Peppard gespielten Schriftsteller einlässt. Hepburn erhielt ihre vierte Oscar-Nominierung für ihre Arbeit an diesem Film.

Spätere Arbeiten

Für den Rest der 1960er Jahre übernahm Hepburn eine Vielzahl von Rollen. Sie spielte mit Cary Grant in dem romantischen Thriller Scharade (1963). Er spielte die Hauptrolle in der Verfilmung des beliebten Musicals My Fair Lady (1964) durchlief sie eine der berühmtesten Metamorphosen aller Zeiten. Als Eliza Doolittle spielte sie ein englisches Blumenmädchen, das zu einer Dame der High Society wird. Sie wagte sich an dramatischere Kost und spielte eine blinde Frau in der spannenden Geschichte Warten bis es dunkel wird (1967) gegenüber Alan Arkin. Ihre Figur setzte ihren Verstand ein, um die Kriminellen zu überwinden, die sie bedrängten. Dieser Film brachte ihr eine fünfte Oscar-Nominierung ein. Im selben Jahr trennten sich Hepburn und ihr Mann und ließen sich später scheiden. Im Jahr 1969 heiratete sie den italienischen Psychiater Andrea Dotti, mit dem sie 1970 einen Sohn, Luca, bekam.

In den 1970er und 1980er Jahren arbeitete Hepburn nur noch sporadisch. Sie spielte gegenüber Sean Connery in Robin und Marian (1976), ein Blick auf die zentralen Figuren der Robin-Hood-Saga in ihren späteren Jahren. 1979 spielte Hepburn an der Seite von Ben Gazzara in dem Kriminalthriller Blutlinie. Hepburn und Gazzara arbeiteten 1981 erneut zusammen in der Komödie Sie lachten alleunter der Regie von Peter Bogdanovich. Ihre letzte Rolle auf der Leinwand war in Immer (1989) unter der Regie von Steven Spielberg.

Erbe

In ihren späteren Jahren trat die Schauspielerei zugunsten ihrer Arbeit für Kinder in den Hintergrund. Ende der 1980er Jahre wurde sie Botschafterin des guten Willens für UNICEF. Hepburn bereiste die Welt und versuchte, das Bewusstsein für Kinder in Not zu schärfen. Aus ihrer Zeit in den Niederlanden während der deutschen Besatzung wusste sie nur zu gut, wie es ist, Hunger zu leiden. Auf mehr als 50 Reisen besuchte Hepburn UNICEF-Projekte in Asien, Afrika sowie Mittel- und Südamerika. Für ihre humanitäre Arbeit wurde sie 1993 mit einem Sonder-Oscar ausgezeichnet, den sie jedoch nicht mehr erleben konnte. Hepburn starb am 20. Januar 1993 in ihrem Haus in Tolochenaz, Schweiz, nach einem Kampf mit Dickdarmkrebs.

Ihr Einsatz für Kinder in aller Welt geht weiter. Ihre Söhne Sean Ferrer und Luca Dotti gründeten 1994 zusammen mit ihrem Lebensgefährten Robert Wolders den Audrey Hepburn Memorial Fund bei UNICEF, um Hepburns humanitäre Arbeit fortzusetzen. Er ist jetzt unter dem Namen Audrey Hepburn Society at the US Fund for UNICEF bekannt.

UNICEF-Goodwill-Botschafterin Audrey Hepburn lacht mit Mädchen.
Vom 18. bis 24. Oktober 1989 besuchte die UNICEF-Botschafterin Audrey Hepburn Bangladesch und reiste in mehrere Regionen des Landes, um sich über die UNICEF-Programme zu informieren. Zu den Programmen gehören die Unterstützung der Einrichtung von 750.000 Rohrbrunnen, die Bereitstellung von 14 Millionen Schulbüchern, die Unterstützung einer landesweiten Impfkampagne gegen sechs vermeidbare Krankheiten, die Verteilung von Vitamin A zur Stärkung des Immunsystems und die Bereitstellung von Jodsalz zur Vermeidung von Mangelerscheinungen, die Kropf und Kretinismus verursachen. Zum Abschluss ihres Besuchs sagte Frau Hepburn: "Die Wirtschaft dieser jungen, erst 18 Jahre alten Nation mag durch Krieg, Hungersnot und Überschwemmungen verarmt sein, aber sie verfügt über einen unermesslichen Reichtum, der in der Widerstandsfähigkeit und dem Einfallsreichtum ihrer klugen, aktiven und talentierten Menschen und ihrer Bereitschaft zur Selbsthilfe liegt."